秦朝统一全国后，周天子成为了一名被剥夺掉实权的君王。他过着被迫宫廷化的生活，被关押在绵竹县的一座庙宇中，并没有实际管理国家的权力。
周天子的本名叫做继癸，是周宣王最小的儿子。他于公元前324年继承了周天子的皇位，由于他年纪尚幼，因此周公旦被任命为太师辅佐他的治理国家，周公旦称 himself为摄政王，可以说周天子统治时期的实际上的决策者是周公旦。
在周天子的统治时期，周室祭祀业已衰落，周天子酷爱游乐，不思进取，政治日渐腐败。他并没有采取措施来治理国家，并且被人称为“懦弱无能”的君王。在这种情况下，秦朝开始崛起。
秦统一六国之前，诸侯之间虽争斗不断，但是都是以周天子为中心，秦国在天下诸侯中只是一介小国，但是却有海量的资源和人才积累，秦穆公时期开始就培养了出色的将帅、政治家、治国官员。秦始皇统一中国之后，他并不忘记整顿百姓、组织生产、建立秦朝新的制度等等，为了确立统一的国家统治，秦始皇发现周天子对行政管理起来已经变得斤斤计较，并没有锻炼好的贤才，而且重利轻德，于是他决定废除周天子的皇权，实行中央集权，让一切政治权力集中在自己手中。
秦始皇终于攻占了周天子的都城，当他们到达周天子所在的绵竹县后，周公旦识破了秦军的进攻计划，欲在南下去蜀的路上采取反击。但是周天子借机逃跑，而周公旦被俘虏。
秦始皇决定废除周天子的皇权，把他流放到涉县，并没有给予他任何皇室的礼遇，周天子因此也就成了一名失势的君王。
在整个秦朝历史上，周天子所处的位置非常微妙。由于他统治时期政治腐败，以及未能采取有效措施来解决国家面临的问题，因此他成为了秦朝新的国体确立后被摧毁的古代王朝中所引人关注的一家。周天子成为了一个被剥夺了实权的君王，他的权力和影响力被新朝废黜了，也被历史所忘却。
周天子的统治时期是中国古代历史中的一个转折点，他的垮台不仅仅是一个事件，更是被赋予了深刻的意义。周天子作为一个王朝的君主，他的态度显然不够积极，这也为秦朝的崛起铺平了道路。周天子这样懦弱的君主成为了历史的讽刺，他的命运也告诉我们，一个国家的命运实际上往往掌握在一些人的手中，包括这个国家的较小组成部分或细节。
