鸡蛋的形成还需要大约24-26个小时。
我们吃的食用鸡蛋都是未受精蛋（毛蛋除外啊），于是自然地，就有人好奇受精的鸡蛋又是怎么一回事，鸡蛋怎么变成小鸡，孵化场的专业人士如何判断一枚鸡蛋是否有受精，而动物营养又在孵小鸡的过程中起到什么作用呢?
今天，我们就来分享一下鸡蛋的胚胎发育全过程！
鸡蛋的受精发生在输卵管的漏斗部 (Infundibidum)，也就是卵黄刚刚从卵巢出来的地方。而鸡蛋的形成还需要大约24-26个小时，在这一天的时间里，母鸡体内温暖的环境其实就已经开始触发胚胎发育—— 受精卵经过不断分裂，形成一个多细胞的胚胎。
现代化人工孵化的条件一般设置为温度37-39度、湿度50-60%、二氧化碳浓度5% —— 这就是模拟母鸡自然孵化的环境条件。当鸡蛋进入孵化箱后，暂停的胚胎发育便可以接着开始了。
接下来的21天，胚胎会经过一系列的变化，变成一只毛茸茸的小鸡。在这个过程中，胚胎的主要营养来源是蛋黄；胚胎呼吸的气体交换通过蛋壳的气孔完成；胚胎代谢所产生的排泄物（比如尿素）则会排入尿囊。
在实际生产中，受精率是不可能达到100%的。总有那么一些蛋因为这样那样的原因没能成功受精。孵化场的工作人员当然不可能把鸡蛋一个一大打开看看是否受精。那怎么办呢？很简单—— 照蛋 (candling)。一般在孵化进行的中间，所有鸡蛋都需经过照蛋，这时候因为胚胎已经挺大了，在照蛋时受精鸡蛋便会呈黑色，而未受精的蛋则是透亮的，很容易区分。
在暗室中，照蛋可以让我们很清楚地看到鸡蛋的胚胎发育
小鸭子的胚胎发育和鸡类似。不过，鸭的孵化过程需要28天，火鸡也是28天，而鸡只需要21天。
不管是鸡蛋鸭蛋还是火鸡蛋，只要是种蛋，其孵化过程是一个极其讲究的过程。鸡蛋的储存条件、孵化器的温度、湿度、二氧化碳浓度等的微小改变都会对胚胎的发育造成影响。
而禽类作为卵生动物，其胚胎发育所依靠的所有营养便是母鸡沉积到鸡蛋中的营养，因此母鸡的营养水平对鸡蛋的孵化率，乃至后代的健康状况、生长性能都有显著的影响。
举几个简单的例子
种禽饲料中的钙水平会影响种蛋的蛋壳厚度和质量，而蛋壳的厚度会影响胚胎发育的呼吸和小鸡的啄壳成功率，蛋壳的质量又会影响种蛋在捡蛋、储存、运输过程中的破损率，以及鸡蛋遭受细菌污染的概率，从而影响孵化率。
种禽饲料中的维生素水平直接影响胚胎发育的过程和胚胎的健康。有研究发现，提高种鸭日粮中的维生素水平，可提高孵化率，并且提高后代生长前期的体增重、料肉比、和存活率。
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