说起蔡伦，首先让人想到的便是，他发明造纸术。

对于蔡伦的这一发明，史书上有明确记载，而且还被写进教科书。可谓是世人皆知，声名远播。

造纸术不但是中国四大发明之一，就是放眼整个世界，也是非常牛叉的贡献。1990年在比利时举行的国际造纸历史协会，第20届代表大会上，一致认定中国是造纸术的发明国，蔡伦是造纸术的伟大发明国。真是给中国人长了脸。所以蔡伦是非常了不起的人物。

对于这样一个人物，后世除了顶礼膜拜，就是大加赞赏。久而久之，人们只关注蔡伦发明造纸术，却很少人了解他的为人。因为蔡伦的光环太耀眼，我相信在很多人眼里他一定是个德才兼备的人。

然而有才并不代表有德，我们不否认蔡伦有才，但是单单从个人品德来说，蔡伦非常坏，而且坏的让人咬牙切齿。

为了更加全面的了解蔡伦，我们还是从他的出身说起。

一

蔡伦的出生日期有争论，大约在东汉初年的公元60年左右，或许是因为当时的蔡家只是普通的铁匠户，为了忙于生计连儿子具体的出生日期都忘记了。

不过随着蔡伦的一天天长大，蔡家的家庭情况有了很大的改观。当地政府设置铁官，蔡伦的父亲有机会和政府合作，收入有了明显提高，日子越过越好。

物质水平有了保障，必然会有更高的追求，蔡家为了家族的未来，选择让蔡伦读书识字，以便将来有更多的机会。

蔡伦聪明好学，经过几年的学习，《论语》《周礼》等书籍烂熟于心，小小的蔡伦已经满腹经纶，出口成章。在当地成了远近闻名的才子。

不过当时还没有科举制度，普通老百姓想入仕非常难，只有通过政府推荐才有机会。

一心想要出人头地的蔡伦，经过铁官举荐到皇宫，阴差阳错做了一名宦官。

二

进入皇宫后，蔡论谨言慎行，善于察言观色。而且他非常有才华，于是很快在宫内便崭露头角，从最初在嫔妃处做低等的侍从，没几年便成为出入皇宫，传达诏令的中等宦官，之后又得到窦皇后的赏识。蔡伦为了巩固自己的地位和权势，成为窦皇后的爪牙，协助其残害政治对手宋贵人。

窦皇后原本也是一位才貌出众的人，在刚刚进入皇宫时，非常受汉章帝的宠爱。然而自古皇帝都是喜新厌旧，时间久了，窦皇后被冷落，汉章帝开始宠爱年轻貌美的宋贵人，这让窦皇后非常受伤。

然而更要命还在后头，宋贵人很快便为汉章帝生下皇子刘庆，汉章帝龙颜大悦，没过几年便立刘庆为皇太子。

按照这个势头发展下去，宋贵人极有可能取代窦皇后，于是窦皇后开始设计陷害宋贵人。

三

一次宋贵人生病，需要生菟为药饵，特意让娘家人代为购买，不料此事被窦皇后知道，后大做文章。

窦皇后在汉章帝面前，构陷宋贵人借生菟行厌胜术，诅咒朝廷。并且故作仁慈的告诉汉章帝，既然宋贵人如此想做皇后，自己可以让贤。

糊涂的汉章帝，被窦皇后的花言巧语蒙住，相信她的话，派人审讯宋贵人。

负责审讯的蔡伦，为了巴结窦皇后，不分青红皂白，对宋贵人进行严刑拷打。不堪受辱的宋贵人服毒自尽，蔡伦为掩人耳目，制造宋贵人畏罪自杀的假象。之后汉章帝又废掉刘庆的太子之位。宋贵人母子的下场真是悲惨，窦皇后固然可恨，作为帮凶的蔡伦更是让人恨的咬牙切齿。

太子被废后，一直不能生育的窦皇后将梁贵人10岁的儿子刘肇收为养子，并且立为新太子，汉章帝去世后，刘肇继承皇位，史称汉和帝。

汉和帝年龄尚小，大权掌握在已经升级为太后的窦太后的手里。蔡伦也升级为可以参与朝政的高级宦官，和汉和帝朝夕相处。

四

随着汉和帝一天天长大，此时的蔡伦意思到，终究有一天，汉和帝要君临天下，窦太后要失势，为自己的前途计，蔡伦开始倒向汉和帝。

窦太后一手遮天的底气，在于她的娘家人占据朝廷的各个要害部门，尤其窦宪为大将军控制军队。

于是蔡伦联合忠于皇权的郑众，趁窦宪班师回朝之际，帮汉和帝一举收回了窦宪的大将军印，随后窦太后的势力逐渐被清除，皇权回归到汉和帝手里。蔡伦再一次通过政治投机，保住了地位，其心机之重，让人不寒而栗。

汉和帝掌权后，让蔡伦兼任尚方令，监管尚方。尚方是一个主管皇家制造业的地方。这里集中了全国最优秀的能工巧匠，让蔡伦在这里如鱼得水，才华得到充分的展现。

五

在蔡伦的监管下，尚方打造出一批又一批高水平的皇家御用手工品。汉和帝等皇室贵族对蔡伦大加赞赏。这进一步激发了蔡伦的潜力。

当时的汉朝，记载文字主要是靠竹简为载体，偶尔用丝绸，竹简笨重，使用起来非常不方便，丝绸成本太高，即使皇家也用不起，何况老百姓。蔡伦为了解决这一问题，召集尚方的能工巧匠开始研究造纸术。

蔡伦命人将大量的树皮、破麻布、旧渔网等粉碎后，浸泡在水中。时间久了，不易腐烂的纤维在水中保留下来，之后将这些纤维提炼晒干，经过反复实验，最终成为纸的雏形。

功夫不负有心人，在蔡伦等人的努力下，一种书写方便，成本较低的纸张被发明出来。

蔡伦用自己发明的纸，代替竹简，给汉和帝上书，阐明纸的方便性。汉和帝看到后大为吃惊，立马在全国范围内进行推广，很快便普及了。

鉴于蔡伦的突出贡献，蔡伦被封为龙亭侯，食邑三百户。他发明的纸被称为蔡侯纸，蔡伦功成名就，成为当时家喻户晓的人物。

虽然蔡伦在造纸方面做出突然贡献，但是这丝毫不能抵消当年陷害宋贵人一事的罪恶。很快蔡伦的报应来了。

六

汉安帝继位后，作为宋贵人的孙子，开始为当年的冤案平反。蔡伦作为陷害宋贵人的帮凶，理所当然的受到牵连。

汉安帝鉴于蔡伦的名望，并没有立马缉拿他，而是让蔡伦自己认罪自首。

蔡伦深知在劫难逃，随后选择自尽，一代发明家蔡伦就此结束了传奇的一生。